July 2023
Reimagining Assets

Los Dones de Dios para el Pueblo de Dios

Alex Montes-Vela

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Cuando tenía 11 años, mi familia vivía en Harlingen, Texas, un pueblo en el Valle del Río Grande. Algunos años antes, mis padres, mi hermana y yo habíamos emigrado de Perú, mi país natal, a Guatemala, donde mi padre asistía al seminario. Cuatro años después, con todas nuestras pertenencias en un viejo Ford Fairlane modelo de la década de 1960 que mi papá había ganado en una rifa en el seminario, recorrimos México, desde Guatemala hasta Texas, para que mi padre pudiera pastorear una pequeña iglesia de la Alianza Cristiana y Misionera en Harlingen.

La propiedad de la iglesia incluía una pequeña rectoría de madera al lado del edificio de la iglesia y un pequeño salón parroquial independiente en el área del patio trasero.

Una de las cosas que recuerdo intensamente de nuestro tiempo en Harlingen fue cómo mis padres recibían a personas que se quedaban en la propiedad de la iglesia, algunas de ellas durante varias semanas, de vez en cuando. Eran inmigrantes que acababan de cruzar el Río Grande de México a los Estados Unidos, y buscaban refugio en su camino hacia el norte. Algunos de ellos eran jóvenes, y algunos de ellos eran viejos. Recuerdo las comidas que teníamos en el patio de la iglesia por las noches, sentados alrededor de largas mesas, la gente contando las historias de su viaje.

“Los Dones de Dios para el Pueblo de Dios” (Libro de Oración Común, p. 287) es la invitación dada por el sacerdote u obispo durante la Santa Comunión. Y además de ser palabras de invitación, son una proclamación.

“Pero ¿quién soy yo y quién es mi pueblo para que podamos ofrecer tan generosamente todo esto?” preguntó David después de contemplar la abundancia que él y su pueblo habían dado para la construcción del templo como grandes cantidades de oro, plata y hierro, y grandes cantidades de piedras preciosas. “Porque de ti proceden todas las cosas”, continuó David, “y de lo recibido de tu mano te damos… Oh Señor, Dios nuestro, toda esta abundancia que hemos preparado para edificarte una casa para tu santo nombre procede de tu mano, y todo es tuyo.” (1 Crónicas 29:14, 16)—los Dones de Dios para el Pueblo de Dios.

En Harlingen, Texas, mis padres tenían los dones de la hospitalidad, la cocina (incluido el delicioso arroz de mi mamá), el tiempo, el espacio y los edificios, todo empoderado por el fruto del Espíritu: dones de Dios para el pueblo de Dios. Años más tarde, mi padre continuó viviendo este mismo entendimiento mientras dirigía la Iglesia Episcopal San Mateo en Houston, Texas (mi padre ahora era un sacerdote episcopal) y lo inculcó en esa congregación. Y también se me contagió.

Es interesante cómo cambia nuestra perspectiva cuando enumeramos lo que tenemos como comunidades de fe: los dones de los miembros de la comunidad de fe, las relaciones y conexiones que cada uno tiene, su sabiduría, su conocimiento, sus historias, su quebrantamiento, su sanidad continua, sus ofrendas y diezmos, la propiedad de la iglesia, edificios y equipos, etc.: la abundancia, los Dones de Dios para el Pueblo de Dios.

Cuando tuve el privilegio de “plantar” una iglesia que se convirtió en la Iglesia Episcopal Santa María Magdalena en Manor, Texas (un suburbio de Austin, Texas), fueron los dones de las personas que se unieron a nosotros – hospitalidad, la cocina, el catering, el baile, flexibilidad, arreglar cosas en un tráiler, hacer piñatas, música, conexiones, para nombrar algunos – empoderados por el Espíritu Santo, que nos ayudaron a crear una atmósfera y una cultura de inclusión que permitió que esta comunidad se convirtiera en una comunidad multiétnica de habla hispana, angloparlantes y bilingües, conectados con la vida de la comunidad circundante, y poder reunirse en varios lugares, incluida la cafetería de Manor High School, el salón del Club de Leones de Manor y los parques locales, durante cuatro años y medio. Y cuando nuestra diócesis compró un terreno y construyó un edificio para la iglesia (con un campanario) y espacio para oficinas y aulas, esos mismos dones y más nos permitieron hacer la transición a esta nueva oportunidad—los Dones de Dios para el Pueblo de Dios.

Tampoco olvidamos que el “Pueblo de Dios” no se limita a aquellos dentro de nuestra comunidad de fe. Incluye a aquellas personas en nuestras comunidades circundantes. Entonces, a medida que continuábamos involucrándonos en la vida de nuestra comunidad circundante, uniéndonos y asociándonos con otras personas en el trabajo por su bienestar, entendimos que lo que Dios nos había dado también era un activo para la comunidad de Manor. Estos no eran solo nuestros edificios y propiedades, sino también edificios y propiedades para nuestra comunidad circundante.

Se construyó un jardín comunitario en la propiedad de Santa María Magdalena en asociación con la Fundación para personas sin hogar, que atendía a los estudiantes de Manor ISD y sus familias. Todo el producto cultivado se entregaba a estas familias. Las clases de horticultura para la comunidad de Manor también se llevaron a cabo en el jardín comunitario en asociación con el Centro de Alimentos Sostenibles de Austin. El edificio de la iglesia se usó para reuniones de Alcohólicos Anónimos, para iniciar un capítulo de Toastmasters International en Manor, para clases de inglés como segundo idioma, para crear Manor Community Wellness Alliance, que puso a prueba una clínica gratuita en el edificio de la iglesia, para albergar el Consulado Móvil Salvadoreño que procesó documentos para cientos de salvadoreños en el área de Austin, para tener una boutique de vestidos de graduación gratuita para los estudiantes de Manor ISD en asociación con una boutique local, y durante el pico de la pandemia, el edificio de la iglesia se convirtió en la despensa de alimentos y el centro de distribución de alimentos de Manor en asociación con la organización Manor Disaster Relief—los Dones de Dios para el Pueblo de Dios.

Vivir como una comunidad de fe y cuidar las propiedades y los edificios puede ser un desafío. No éramos saludables cuando dejamos de ver y apreciar los dones de cada miembro de la iglesia y los dones que habíamos recibido de Dios: carencia. Éramos saludables cuando reconocíamos y apreciábamos el regalo que éramos el uno para el otro, los regalos que cada uno aportaba a la comunidad, el regalo de ser parte de la comunidad de Manor, el potencial de todas nuestras asociaciones y el potencial y la flexibilidad para usar nuestra propiedad y edificios—los Dones de Dios para el Pueblo de Dios: abundancia.

¿Qué abundancia puedes descubrir en tu contexto? Ustedes son verdaderamente los Dones de Dios para el Pueblo de Dios.

El Revdo. Alex Montes-Vela es miembro del equipo de Amplificación de la Misión de la Diócesis Episcopal de Texas, que apoya a líderes y congregaciones en la creación de nuevas comunidades y en el fomento de las congregaciones existentes y sus líderes a través de entrenamiento y consultoría, ayudándolos a elaborar estrategias y participar en acción efectiva en respuesta a oportunidades y desafíos. Antes de ese nombramiento, Alex fue el sacerdote fundador de la Iglesia Episcopal St. Mary Magdalene en Manor, Texas, que comenzó en su casa a principios de 2010 y se convirtió en una comunidad multiétnica que adora y vive la vida de manera bilingüe (inglés y español). Alex está casado con Thi (nacida en Vietnam) y tienen tres hijos adultos y dos nietas.

Recursos:

This article is part of the July 2023 Vestry Papers issue on Reimagining Assets
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