May 2022
Beyond the Pews

Church by the Pond – Iglesia Junto a la Laguna

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En junio de 2011, Church By The Pond comenzó su ministerio para la gente de Hartford, Connecticut, en Bushnell Park. Esta feligresía, que es una consecuencia de Church Street Eats de la Catedral de Cristo, un programa cooperativo que proporciona alimentos y ropa a los necesitados, se ha reunido en el parque para rezar independientemente del calor, la lluvia, la nieve e incluso una pandemia mundial. Muchos en nuestra feligresía se sienten incómodos con los entornos eclesiásticos formales. Algunos necesitan una comunidad más pequeña reunida en oración. Muchos de nuestros líderes laicos y feligreses más estables se sentirían abrumados en un entorno eclesiástico tradicional.

En Church By The Pond experimentan la libertad de rezar, de participar, de unirse a otros y de oír la palabra de Dios en sus propios términos. A lo largo de los años hemos tenido la bendición de ser dirigidos por casi 40 pastores, sacerdotes y obispos de iglesias cercanas y de lugares tan lejanos como Aberdeen y Orkney, Escocia. Nuestros feligreses aprecian el respeto y la amabilidad que reciben tanto de nuestro clero infrecuente como del frecuente. Un día un sacerdote puede dar la bienvenida a la feligresía con "Oh Come All Ye Faithful (Oh, venid todos los fieles)", mientras que otro comparte el Padrenuestro en español. Las reflexiones del Evangelio se refieren a los que luchan en Hartford en estos tiempos.

Nuestros feligreses proceden de una gran variedad de situaciones. Algunos están sin techo, otros han experimentado la falta de hogar, otros han luchado con relaciones interpersonales, otros con el maltrato intrafamiliar y con el abuso de sustancias. Tenemos muchos que pasan demasiado tiempo solos y aprecian formar parte de una comunidad eclesial. Algunos simplemente se alegran de participar en un día más de oración en medio de un parque hermoso.

A lo largo de los años, hemos oído historias personales de crecimiento, perdón y lucha. Hemos sido bendecidos muchas veces con la buena nueva de que uno de nuestros feligreses sin vivienda encontró una. Es un don saber que no pasarán otra noche en peligro y con frío o calor. Les invitamos a que vuelvan con nosotros, ya que son nuestra feligresía dondequiera que residan. La mayoría de las veces, si su vivienda está a un viaje en autobús, regresan. También hemos celebrado a los desempleados que encontraron trabajo. Acogimos a los que salieron de la cárcel. Ayudamos a algunos a ponerse en contacto con las agencias que mejor atenderán sus necesidades. Una vez que las personas están alojadas, las ponemos en contacto con las despensas de alimentos de su pueblo o ciudad.

Nuestros feligreses se unen en los buenos y en los malos momentos. Hemos celebrado sus hitos de sobriedad y asistido a servicios funerarios, y hemos compartido oraciones por aquellos que hemos perdido. Varios permanecen en el circuito local y ofrecen información sobre cenas especiales, eventos de bicicletas gratuitas, regalos de ropa y otros eventos que sirven a nuestra comunidad.

Cuando una mujer joven, con problemas al principio de su embarazo y acosada por su ex marido que la maltrataba se unió a nosotros, rezamos con ella y la ayudamos a tomar la decisión de irse de Connecticut. Regresó a su casa, donde fue acogida por su madre. Aunque la echamos de menos, seguimos rezando por ella y por su hija. En otra ocasión, un feligrés tenía una petición urgente de un tren que lo llevara a un centro de rehabilitación aprobado. La decana de la catedral, Miguelina Howell, le proporcionó el billete de tren, y ya está en el camino hacia una vida sana.

Y sin embargo, en medio de tales dificultades, hemos oído a quienes se esfuerzan por rezar, no por ellos mismos, sino por las víctimas de los huracanes, de la violencia armada, de la guerra. Hemos dado gracias por la mejora de la salud, por los puestos de trabajo, por los nuevos hogares, por los amigos y las familias, por la reconciliación con los seres queridos, y hemos rezado por las familias de los que hemos perdido.

Empecé a rezar de forma constante y a servir como líder laica en Church By The Pond en 2014. Atraída por una sensación de paz en medio del caos del parque muy concurrido, por el compañerismo entre los feligreses y por el ministerio de los sacerdotes de todo el estado, rápidamente vi que esta comunidad era especial. Siempre me he sentido bendecida por servir en este ministerio.

Esa bendición se multiplicó cuando la COVID alteró nuestra forma de vida y nuestra manera de compartir la oración. Con serias precauciones pudimos reunirnos de forma segura con el pueblo de Dios en el hermoso parque Bushnell. Con el paso del tiempo, pasamos de una breve oración antes de la comida a un servicio más largo de oración sin la Sagrada Comunión. A lo largo de la pandemia, rezamos por nuestros trabajadores de primera línea, especialmente en el ámbito de la atención sanitaria.

Al comenzar el año 2021, celebramos las mejoras en nuestro modo de vida y compartimos nuestro estado de vacunación. Pudimos conectar o programar a los miembros de nuestro grupo a las clínicas de vacunación en Hartford y celebramos con frecuencia a los que habían recibido la vacuna. Los esfuerzos realizados en todo nuestro estado han contribuido a que celebremos plenamente la Santa Eucaristía en este momento. En una época en la que la mayoría de las puertas de las iglesias permanecían cerradas, la falta de puertas de Church By The Pond demostró ser una verdadera bendición.

Nancy Jacobs ha sido episcopal de toda su vida y miembro de la Catedral de la Iglesia de Cristo en Hartford, Connecticut, donde fue bautizada y participó en la escuela dominical y en los grupos de jóvenes. Después de terminar la universidad, fue profesora de estudios sociales de secundaria en New Hampshire durante 12 años y regresó a Connecticut para trabajar junto a sus padres en un negocio familiar de venta de pinturas al por menor y de contratación. Cuando el negocio cerró en 2007, se jubiló y desde entonces ha trabajado como voluntaria en la Catedral de la Iglesia de Cristo, en Hands On Hartford, en el Centro Bushnell de Artes Dramáticas, en los Voluntarios de Alfabetización del Gran Hartford y en la Academia Trinity de Hartford. Durante la pandemia también apoyó el derecho al voto no partidista y a varios candidatos políticos. Disfruta de la lectura, el tenis y el teatro, así como de los viajes con amigos, que espera retomar lo antes posible.

Recursos:

This article is part of the May 2022 Vestry Papers issue on Beyond the Pews