Episcopal Church Foundation Vestry Papers - for leading congregations

Una de mis actividades favoritas cuando era niña era encontrar conchas marinas en la playa. Aunque no crecí ni viví cerca de una playa, es uno de los lugares que realmente me atrajeron. Recuerdo muchas veces en Honduras, ir a la casa de playa de mis padrinos y disfrutar de la simplicidad de lo que la playa tenía para ofrecer: arena fina, aguas turquesa, cocoteros y un esplendor virgen. Los días en la playa estaban llenos de muchas aventuras que ahora son recuerdos. Ahora, tengo que confesar que de niña temía al océano por su vasto poder, con sus olas fuertes y audaces que rodaban abrazando su destino al estrellarse en la arena y revelar tesoros dejados atrás.

Avanzando rápidamente, los años a la edad adulta y las tendencias de vagabunda de playa inculcadas en mi infancia siguen siendo parte de lo que soy. Al igual que muchos de ustedes, ir a la playa es una manera de relajarse y divertirse, pero a lo largo de los años la playa se fue convirtiendo en algo más que arena y agua para mí: cuanto más visito la playa, más probable es que encuentre algo inesperado. Hay un deseo instintivo de sorprenderme.

Se ha dicho que “nuestros recuerdos del océano durarán mucho después de que nuestras huellas en la arena se hayan ido” y esto ha demostrado ser cierto hasta el día de hoy. Hace unos seis o siete años, tuve un encuentro de cambio de fe. Como muchos de ustedes y de aquellos de los que oímos hablar en la Biblia, yo también he cuestionado a Dios muchas veces. Durante ese período de mi vida, estaba tan comprometida con responsabilidades personales y profesionales que me encontraba en una encrucijada. Unos años antes de ello, participé activamente en varios comités parroquiales, dirigí la escuela dominical y casi pasé por lo menos siete días a la semana en la iglesia. Pero como muchos de nosotros, llega un momento en que empezamos a cuestionar nuestro propósito. Por lo tanto, me puse en contacto con un mentor del clero, que podría ayudarme a discernir lo que estaba siendo llamada a hacer.

En nuestra fe cristiana, el discernimiento espiritual "es un proceso de toma de decisiones en el que una persona hace un descubrimiento que puede conducir a una acción futura"[1]. Y según Henri Nouwen, un sacerdote católico holandés, autor de más de 40 libros sobre espiritualidad, "El discernimiento es una disciplina y una práctica que nos invita a cultivar la confianza, el amor, la fe, la esperanza, y el coraje"[2]. Y estaban sucediendo muchas cosas internamente de las que no tenía ni idea de lo que estaba sucediendo.

Una tarde, me reuní con mi mentor para hablar de algunos de los libros que él me había dado para leer. Pero esa reunión de almuerzo se convertiría en el primer paso en la arena para mi encuentro de cambio de fe. Se me presentó una pregunta de discernimiento: ¿estaría interesada en trabajar para la iglesia? Como me han enseñado, no respondí de inmediato y le dije, déjame discernir con espíritu de oración si esto es lo que estoy siendo llamada a hacer.

Ese verano, mi familia y yo fuimos a Corolla, Carolina del Norte, como lo hacíamos tradicionalmente para desconectarnos de nuestras rutinas normales. La serenidad que me proporcionó esa playa era más de lo que podía pedir. La dueña de la casa en la que nos alojamos tenía una preciosa colección de conchas marinas que se encontraban durante la temporada baja, cuando los coches y la gente no podían destruir o perturbar los tesoros que el océano dejaba atrás. Como la vagabunda de playa que soy, codiciaba una concha marina especial: un dólar de arena. Si eres un fanático de la playa, sabes que no hay nada como la emoción de encontrar el escurridizo dólar de arena. Ávidos coleccionistas de conchas te dirán que es difícil encontrar una concha tan hermosa y rica como el frágil dólar de arena, que rara vez sobrevive intacta el impacto de las olas contra la orilla, o saber si todavía está viva o no.

Con una decisión pendiente, hice lo que otros han hecho, tuve una conversación con Dios en el primer día de nuestras vacaciones caminando a la orilla del mar y dije, “Señor, si quieres que vaya a trabajar para tu iglesia, por favor ayúdame a encontrar un dólar de arena entero y yo iré a trabajar para ti”. ¿Te suena familiar? ¿Cuántas veces has preguntado o pedido a Dios una señal? Sé que he hecho esto en muchas ocasiones, pero esta vez fue diferente. Había algo en mi pedido a Dios que estaba fuera de lo común, yo estaba tomando un riesgo al desafiar a Dios a que me respondiera como parte de mi viaje de fe.

Los próximos días vi salir y ponerse el sol, caminando a lo largo de la orilla en oración, esperando a ver si Dios respondía a mi pedido. Me impacienté a medida que pasaban los días y nada, no había dólares de arena enteros, solo fragmentos. Pensé que tal vez esto no era lo que estaba siendo llamada a hacer, que tal vez Dios tenía otros planes para mí, que tal vez no debería haberle pedido a Dios una señal. Estaba activamente esperando y orando para ver lo que se manifestaría. Así que pasé mis días disfrutando de la playa con mis hijos, leyendo libros, viendo el poder de las olas y las ondas en la arena.

A medida que se acercaba el último día de vacaciones, tuve una conversación con Dios diferente de las de otros días. Comencé expresando mi gratitud por el tiempo con mi familia y por su creación. Me humillé y me disculpé por haberlo puesto a prueba o cuestionado. Dije que no importaba si me daba un dólar de arena o no, encontraría una manera de trabajar para su iglesia, eso era una promesa.

La fe y el discernimiento tienen que ver con tomar riesgos y escuchar y confiar en Dios. En los Evangelios, hay muchos ejemplos en los que Dios no da una respuesta directa a aquellos que lo cuestionan porque puede ser que estemos haciendo la(s) pregunta(s) equivocada(s). Una vez que eliminé la necesidad de obtener ese codiciado dólar de arena y presenté mis verdaderas intenciones a Dios, Dios respondió.

A última hora de la tarde, cuando mi hijo menor y yo nos montamos en nuestras bicicletas y avanzamos a lo largo de la costa, vi un dólar de arena que se acercaba a la orilla y tuve que hacer una doble toma para ver si era verdad. Rápidamente salté de la bicicleta y para mi sorpresa había un dólar de arena totalmente intacto. Lo recogí y le di gracias a Dios. Era perfecto, sin astillas, sin fragmentos, sólo una belleza absoluta. Mi hijo y yo nos alegramos. Volvimos a las bicicletas y nos dirigimos a casa. Cuando nos acercamos a la casa, allí estaba otro dólar de arena esperándome. Este era un poco diferente: estaba astillado a lo largo del borde.

Ese verano, Dios no sólo me dio un dólar de arena sino dos. Uno totalmente intacto y el otro astillado como un recordatorio de que no somos perfectos y que todos tenemos astillas y fragmentos rotos. Tengo estos dólares de arena muy cerca de mí porque es un recordatorio de mi conversación con Dios y la promesa que le hice de servir a su iglesia sin importar qué, porque como dice en el Salmo 139, le doy gracias a Dios, el que lo sabe todo y está en todos lados -- “si levantara el vuelo hacia el oriente o habitara en los límites del mar occidental, aun allí me alcanzaría tu mano; ¡tu mano derecha no me soltaría!”. Las huellas en la arena de ese encuentro permanecen grabadas en mi ser para siempre, porque Dios estaba y sigue estando completamente presente conmigo a pesar de mi impaciente y dudoso ser, pero es su Espíritu que vive en mí.

Mildred J. Briones Reyes es la Misionera para Ministerios Latinos/Hispanos e Iniciativas Diocesanas en la Diócesis Episcopal de Washington. Tiene pasión y compromiso para fortalecer las congregaciones hispanas y multiculturales. Además, supervisa las diversas subvenciones diocesanas y apoya los programas e iniciativas diocesanas clave para avanzar en el plan estratégico diocesano. Encuentra su vocación entre la espiritualidad de alegría, amor, presencia, perdón, humildad y justicia, como miembro de la Tercera Orden de la Sociedad de San Francisco. Como laica, Mildred ha servido en varias capacidades de liderazgo a nivel parroquial, diocesano y de la iglesia más amplia. Nacida en San Pedro Sula, Honduras, Mildred llegó a los Estados Unidos en noviembre de 1984 y creció en el área metropolitana de Washington, DC. Obtuvo su Licenciatura en Administración de Empresas con un enfoque en mercadotecnia de la Universidad Marymount en Arlington, VA y obtuvo su Maestría en Administración sin fines de lucro y Desarrollo Organizacional de la Universidad de Maryland University College. Mildred vive en Maryland con su familia, es una madre orgullosa de sus hijos Christian, Nicholas, y su niños de cuatro patas, Rocco y Kota. Le gusta caminar, pasar tiempo en la naturaleza, leer poesía, bailar y cantar libremente, y aprender sobre diferentes culturas y alimentos.

Recursos:

• Cultivar una Cultura de Discernimiento por Blair Pogue, Vestry Papers, julio 2010
• Discernimiento Constante: La Manera de Jesús por Blair Pogue, Vestry Papers, enero 2014
• Ven tal y como eres por Lucy Cabrera Montes, Vestry Papers, mayo 2015

[1] Kunz, Sandra (2011). "Respecting the Boundaries of Knowledge: Teaching Christian Discernment with Humility and Dignity, a Response to Paul O. Ingram". Buddhist-Christian Studies: 177.

[2] Nouwen, Henri J.M. (2014). EL DISCERNIMIENTO: Cómo leer los signos de la vida diaria.